Après notre première nuit berlinoise, notre groupe est prêt pour une journée de visites dans le centre ville. Il est 9h, tout le monde rejoint le guide et le car démarre vers la gare centrale.
Berlin Hauptbahnhof est située au coeur de Berlin, sur les rives de la Spree. Dès notre entrée dans le hall, nous sommes impressionnés par le gigantisme des lieux et la lumière qui passe à travers le toit de verre incurvé constitué de 15 000 vitraux.
L’immense «cathédrale de verre» est inaugurée le 26 mai 2006 après plus de onze années de travaux. Tous les trains grandes lignes traversant Berlin ou y arrivant y passent. Environ 1200 trains transitent quotidiennement et 300 000 passagers peuvent y emprunter 54 escaliers roulants et 34 ascenseurs.
Les voies sont construites sur 5 niveaux : les 6 lignes d’est en ouest passent sur un viaduc à 10 mètres au dessus du sol alors que l’axe nord-sud qui passe à 15 mètres dans un tunnel sous la Spree comporte 8 voies.
Un grand centre commercial et de nombreux bars et restaurants sont à la disposition des voyageurs.
Notre prochaine étape est le Mémorial du mur de Berlin, un lieu chargé d’histoire et d’émotions. Il est dédié aux victimes de sa construction et de la division de l’Allemagne.
Un centre de documentation est inauguré dix ans après la chute du mur. Nous observons l’ensemble du Mémorial en grimpant sur la tour d’observation prévue à cet effet.
La chapelle de la Réconciliation, que nous visitons ensuite est de style moderne. Lieu de culte protestant, elle a été construite à la place de l’ancien temple qui se trouvait sur la zone interdite . A l’intérieur ont été conservés les cloches et l’autel de l’ancienne église.
La fin de la matinée est consacrée au Mémorial de l’Holocauste inauguré en mai 2005. Situé dans le centre de Berlin sur un terrain de 19 000 m², il est constitué de 2711 stèles de béton. Elles mesurent de 0 à 4,7 mètres de hauteur et sont censées reproduire une atmosphère de malaise et de confusion, représentant un système supposé ordonné qui a perdu le contact avec la raison. Sous ce champ de stèles se trouve la « Place de l’information » que nous ne visiterons pas. Elle contient le nom de toutes les victimes juives recensées par le musée israélien Yad Vashem.
Après le repas servi dans un restaurant situé dans une ancienne laiterie, nous nous dirigeons vers Babelplatz. En arrivant à proximité, nous passons avec le car devant la statue équestre de Frédéric II qui a régné comme Roi de Prusse de 1740 à 1786.
L’ensemble des bâtiments sur Babelplatz a été détruit pendant le seconde guerre mondiale et reconstruit le plus fidèlement possible dans les années 60. C’est le cas de l’Opéra, inauguré en 1743, il sera reconstruit une première fois en 1843 après avoir été détruit par un incendie.
C’est le cas également de l’ancienne bibliothèque qui aujourd’hui fait partie de l’Université Humboldt. La forme incurvée de sa façade baroque grandiose lui a valu le surnom de « commode ». Au milieu de la place entièrement pavée, une petite plaque de verre permet aux visiteurs de voir en dessous des étagères vides : symbole du 10 mai 1933 où Joseph Goebbels, ministre nazi de l’information, a fait brûler plus de 20 000 livres au milieu de la place.
Nous visitons ensuite la cathédrale Sainte Edwige, inspirée par le Panthéon de Rome. Datant de 1747, elle fut la première église catholique construite en Allemagne. Après la guerre, le dôme détruit sera reconstruit avec un nouvel intérieur moderne qui a la particularité de posséder un choeur situé à un niveau inférieur par rapport aux sièges.
Les visites se poursuivent vers Gendarmenmarkt (Place du marché des gendarmes) , une des plus belles places d’Europe sur laquelle ont été érigés 3 bâtiments importants :
– La salle de concert (Konzerthaus) qui a été construite sur les ruines du théâtre national en 1817. Après la guerre, sa reconstruction a été terminée en 1984 et elle abrite maintenant l’orchestre symphonique de Berlin.
– La cathédrale française et la cathédrale allemande qui sont 2 églises réformées identiques d’apparence situées face à face de chaque côté de la salle de concert. Il faut signaler que la cathédrale française a été construite par les Huguenots. Persécutés en France à l’époque, ils s’étaient réfugiés en Allemagne.
Devant la salle de concert trône une statue de marbre représentant Friedrich Schiller, un poète très célèbre en Allemagne.
Non loin de là, nous arrivons dans le quartier Saint Nicolas, la partie la plus ancienne de Berlin, qui ne compte pourtant que peu de monuments authentiques. Après les bombardements de la dernière guerre, le quartier est resté longtemps en ruine avant d’être reconstruit à partir de 1979. Le projet prévoyait de recréer un quartier historique mais aucun des bâtiments n’a été reconstruit à son emplacement d’origine. Le résultat est tout de même une belle zone touristique avec de nombreux cafés et restaurants, très fréquentée par les touristes.
A u centre, on trouve l’église St Nicolas qui a donné son nom au quartier. Reconstruite en 1987, elle abrite maintenant un musée retraçant l’histoire de la ville. En face, on peut voir la fontaine des armoiries sur laquelle se dresse une statue d’ours, le symbole de la ville. Au cours de notre promenade dans le quartier, nous pouvons aussi admirer le magnifique Palais Ephraïm, de style rococo, utilisé aujourd’hui pour des expositions temporaires.
Enfin, au détour d’une ruelle, sur une petite place au bord de la Spree, nous découvrons une statue de Saint Georges terrassant le Dragon : les Saint-Georgiens présents reconnaissent la statue qui est aussi le symbole de leur village.
Notre journée de visite se termine par la cathédrale de Berlin ( Berliner Dom). Il s’agit de l’église protestante principale de la ville, située sur l’île aux musées à Berlin-Mitte. Le corps central est coiffé d’une imposante coupole. La crypte réunit 95 sarcophages où reposent les membres de la dynastie des Hohenzollern. Des rois de Prusse, il n’y a que Frédéric 1er et sa deuxième épouse Sophie-Charlotte de Hanovre et aussi Frédéric-Guillaume II de Prusse qui est à l’initiative de la construction de la cathédrale.
Des images plein la tête et des fourmis dans les jambes, nous rentrons à notre hôtel vers 17h. Demain, d’autres histoires tout aussi passionnantes nous attendent. Christiane MALINOWSKI
Le château de SCHONHAUSEN est situé au Nord-Est de Berlin dans l’ancienne commune de PANKOW. Construit en 1664, de style baroque, il fut acheté par le Prince Electeur de Prusse Frédéric en 1691 qui le restaura en 1704. On y accède par une belle allée ombragée au milieu d’un parc à l’anglaise que nous n’avons pas parcouru. Cette belle demeure ressemble à ce que nous appelons chez nous une “folie”. Frédéric II de Prusse l’offrit à son épouse la reine Elisabeth-Christine qui en fit sa résidence d’été.Le château resta possession de la famille royale de Prusse jusqu’à la moitié du XIXème siècle. Il servit alors de garde-meubles royal et devint propriété de l’état prussien. Après le conflit 1914/1918 c’est la République de Weimar qui en devint propriétaire. Sous le IIIème Reich, il fut modernisé pour présenter différentes expositions notamment de peintures. Pendant la seconde guerre mondiale, lorsque Berlin fut bombardé, le château ne fut que légèrement endommagé. Sa position géographique le situant en zone soviétique, il fut utilisé par les occupants pour loger les militaires et ensuite comme internat pour les enfants de fonctionnaires soviétiques. Quand la RDA fut créée en 1949, le château devint la résidence officielle du premier Président de la République Wilhem PIECK jusqu’à sa mort en 1960. Il servit ensuite pour recevoir les chefs d’état amis du régime communiste. Le dernier fut Mikhail GORBATCHEV en octobre 1989, juste avant la chute du mur. Les occidentaux continuèrent dans cette voie et de nombreux chefs d’état y furent accueillis. Au cours de notre visite, nous avons parcouru les différentes pièces du château et admiré en particulier le magnifique double escalier en bois peint. A vrai dire, le mobilier et les ornements ne présentent pas un grand intérêt. L’intérêt de la visite est dû à l’histoire de ce lieu et à la présentation d’une rétrospective photographique, très bien réalisée, des évènements qui s’y sont déroulés. D’ailleurs la vocation future du château est d’être le siège d’une exposition permanente sur les évènements cités plus haut et sur la Reine Elisabeth-Christine, épouse du Roi Frédéric Le Grand. Cette visite nous a permis de faire la connaissance d’un nouveau guide très agréable.
Yves GIBERTI
Certains ont fait le zoo, d’autres ont découvert les innombrables et immenses centres commerciaux qui sillonnent la ville.
Michel BEYNET
Dimanche 29 mai
Nous changeons de guide : “Reinhard”. Il nous conduit en passant par l’avenue Ku’dam (Kurfürstendamm, les Champs-Elysées de Berlin) jusqu’à l’Olympiastadion, agrandi à grand frais, entre 1933 et 1936 pour recevoir les jeux olympiques d’été de 1936. Première déconvenue d’Adolphe, les athlètes aryens n’ont pas tout gagné. Deuxième déconvenue 10 ans après mais avec des conséquences très graves. Un mur, même peint, reste une cicatrice pour tout un peuple. Depuis le pont à trois étages d’Oberbaumbrucke serpente le reste du mur « côté Est » qui dès l’ouverture de la frontière a été le support d’une multitude de dessins dont ceux du français Thierry Noir. Visite du château de Charlottenburg. L’entrée remarquable avec ses deux piliers surmontés de gladiateurs, la statue équestre de Fréderic 1° et le dôme visible depuis Berlin, nous permet d’accéder à l’aile nouvelle. Visite des appartements de Frédéric le Grand de style rococo, avec la salle blanche, la salle d’or, la bibliothèque de livres français et la salle aux trésors (sans pierre précieuse) mais avec de superbes tabatières.
Pause restauration
Au musée de la DDR, une guide française hyper dynamique nous fait découvrir ce qu’était la vie en Allemagne de l’Est. L’égalité pour « TOUS » et surtout une surveillance sans faille du « bien penser, bien agir et bien faire » pour le parti. Entre autre, découverte de la Trabant P601 et des feux tricolores (avec les Ampelmännchen) typique de la RDA. Reinhard nous conduit au mémorial de la résistance allemande, une quarantaine d’attentats a été commanditée contre Hitler, aucun n’a réussi, hélas. Si celui du 20 juillet 1944 l’avait éliminé, le nombre de morts de la dernière guerre aurait été divisé par deux. Fin des visites. Cependant après le repas un petit nombre d’irréductibles s’est rendu à la Potsdamer Platz. Parti d’un terrain vague après-guerre, ce quartier s’est développé récemment et des sociétés internationales occupent des immeubles modernes surmontés d’une coupole remarquable tout en côtoyant le plus vieux feu tricolore d’Europe (1924).
Alain MULLER
Lundi 30 mai
Nous avons commencé la journée par une visite extérieure de la plus grande Synagogue d’Allemagne construite en 1904, une miraculée du nazisme. Le 9 novembre 1938, le Rabbin et les membres de la communauté juives sont déportés. L’intérieur de la synagogue est totalement dévasté, les rouleaux de la Torah détruits. Si la façade sobre en brique est épargnée c’est grâce au voisinage d’autres immeubles d’habitation. Les Nazis redoutent, s’ils y mettent le feu, de provoquer la mort de « bons allemands ».
Après la guerre, des survivants s’y retrouvent pour la prière du Sabbat, en dépit de l’hostilité du régime communiste. Juste à coté, le cimetière juif détruit en 1943 sur l’ordre de la Gestapo. Sous les arbres, parmi les tombes, on remarque celles du peintre expressionniste Max Liebermann et du compositeur Giagomo Meyerbeer. Balade émouvante parmi les carrées abandonnés aux herbes folles et leurs nombreuses stèles abattues.
Visite du Musée Juif : un des seul au monde qui ne soit pas géré par la communauté juive locale, il est en effet destiné aux non juifs du monde entier. Extension du vieux Berlin Museum, ce bâtiment adopte, vu du ciel, la forme d’un éclair. Nommé “between the line” par l’architecte américain Daniel Libeskind, il se compose de deux lignes et joue sur trois axes, la route de l’exclusion qui mène à l’holocauste, une tour vide de 24 mètres, sombre et glaciale (avec tout en haut une petite lumière, signe d’espérance). La route de l’exil qui conduit au jardin de l’exil. 49 colonnes en bétons inclinées destinées à désorienter (et à donner volontairement un peu mal au cœur). Et l’axe principal du musée, l’axe de la continuité symbolisant la vie et la relation germano-juive. Ces routes ne cessent de se croiser pour que l’on n’oublie jamais. Tout au long de ces chemins sont égrenés des objets et souvenirs de la vie quotidienne de ces familles. Le bâtiment, à la fois froid et lumineux est transpercé par 280 fenêtres-meurtrières. Cette réalisation atypique est très étonnante et fascinante.
Musée du Mur: A « Checkpoint Charlie » un musée en français nous fait revivre l’histoire de Berlin pendant la guerre froide. L’aspect le plus fou de ce musée passionnant est la présentation de tous les moyens imaginés pour s’évader vers l’ouest. Ulm, montgolfière, kayak, égouts, tunnel, etc… Que de trésors d’imagination pour fuir ! Ici c’est une voiture blindée avec portières bétonnés contre les balles, Là 800 personnes prirent la fuite avec un passeport des Nations Unis, Passeport qui en réalité n’existait pas. Des photos vraiment étonnantes.
Checkpoint Charlie, ce fut le seul lieu de passage entre les deux Berlin pour les armées d’occupations et les touristes. Et pourquoi Charlie ? Tout simplement parce que c’était le troisième sur la liste des checks points selon l’alphabet en vigueur à l’OTAN : Alpha, Bravo, Charlie.
Et pour finir ce lundi, une des grandes attractions du quartier de Mitte les « Hackesche Hofe ». Une enfilade de huit cours construites au débuts du XX ème siècle avec des façades décorées de briques vernissée polychrome. Bel exemple d’immeubles collectifs ou était logé le prolétariat. Leur rénovation très réussie a attiré magasins design, galeries mais aussi bars, restos et une intense vie nocturne.
Patricia SELVA
C‘est notre dernier jour. Volker nous conduit ver l’ancien aéroport de Tempelof qui a servi entre 1948 et 1949, au moment du blocus soviétique, à ravitailler Berlin Ouest. Il a été construit sous les nazis et ses bâtiments sont les plus grands d’Europe. Il a été fermé en 2008. Un mémorial en forme de fourche commémore le pont aérien et honore la mémoire des 79 pilotes et personnels qui perdirent la vie pendant ce pont aérien. Il est aujourd’hui un parc de 386 hectares et est un espace de liberté pour les berlinois. Puis nous faisons une petite promenade d’1 heure sur la Spree : ce qui nous permet de revoir une dernière fois, sous un angle différent, les principaux monuments de la ville qui longent le fleuve. Le soleil est au rendez vous et nous apprécions ce moment de calme et de détente. Une dernière petite heure pour découvrir les cours de Hackesche Höfe : 8 cours intérieures dans le quartier juif où s’installèrent des manufactures au 19ème siècle. Aujourd’hui, leur restauration soignée attire les “bobos” berlinois. C’est un quartier branché et très vivant avec ses boutiques, ses bureaux, galeries et cinémas. Tout à une fin, le bus nous ramène à l’aéroport
Nous sommes allés à la rencontre de l’histoire avec un grand H car la capitale allemande suscite beaucoup d’émotions. Ce lieu où vécut 2 totalitarismes : le nazisme et le communisme, a conservé dans ses monuments, le souvenir de ses heures sombres mais ses nouveaux édifices brillent vers l’avenir.
Une très bonne ambiance a régné tout au long de ce voyage. Merci à Danielle, notre guide nocturne, qui a permis de découvrir Berlin la nuit et assuré la convivialité du groupe autour de délicieuses et nombreuses bières allemandes.
Francette POHL
Merci à Elisabeth Bonnafé de nous avoir fait parvenir son diaporama sur Berlin
Cliquez ici pour voir son film “Berlin 2016” !