Nous avions rendez-vous par cette belle après midi ensoleillée, au square
Victor Coste où nous sommes accueillis par Margaret devant l’entrée de la cours des
écuries.
Le château, classé monument historique au XVIIe siècle, domine la ville de
Castries et est surnommé ¨le petit Versailles du Languedoc.
Les jardins à la Française et son aqueduc sont aménagés par André Le Nôtre, avec
des bassins, des cascades et de grands espaces verts, avant qu’il aménage les jardins
du château de Versailles.
Le premier propriétaire du château est le seigneur Dalmace. Ce dernier meurt en
croisade et le château revient à Guilhem VII, seigneur de Montpellier.
En 1495, Guillaume de la Baronnie de Castries achète le château qui appartenait à la
famille Jean de Pierre. En 1520, le château est rasé et reconstruit en pierre de Castries
style renaissance, tel qu’il est aujourd’hui. L’histoire du château restera toujours liée à
celle du village de Castries.
Au XVIIe siècle, René Gaspard de la croix de Castries, reconnu par le roi Louis XIV,
change la baronnie en marquisat.
A la révolution le château est pillé, les archives et les meubles brûlés : le château
est confisqué en bien national, puis redevient la propriété du Duc de Castries.
En 1985, le Duc lègue le château à l’académie Française. En septembre 2013, le
château est racheté par la ville de Castries qui le fait restaurer pour un montant de 2,5
millions d’euros.
Vu de la cours d’honneur, le château forme aujourd’hui un quadrilatère. L’aile gauche
et la façade ont été créées par l’architecte d’Orléans et l’aile droite a été rajoutée par
Isabeau de Castries pour fermer la cour.
Les tours, coiffées de toits à brisis et couvertes de tuiles vernissées ont été rénovées en 1990.
A l’intérieur, le rez-de-chaussée est consacré au personnel du château, domestiques,
jardiniers, servantes, cuisinières, etc… et l’étage aux châtelains.
Nous commençons par une grande cuisine du XIXe siècle, décorée avec des cuivres
d’Edmond Delacroix et une horloge commandée par la Duchesse de Cassagne.
En prolongement, une belle salle à manger avec des plafonds à la française pour
l’organisation des banquets, suivie de l’immense salon très lumineux inspiré de la
galerie des glaces du château de Versailles et appelé ¨salle des états du Languedoc¨.
Nous pouvons aussi admirer une cheminée très originale inspirée de l’art Alsacien.
Vient ensuite le salon à l’italienne, devenu bibliothèque, contenant environ 8000
livres.
Dans la partie nord, 7 salons en enfilade de couleurs différentes avec au bout
l’orangerie et une grande terrasse donnant sur les jardins.
La visite se termine pour ceux qui le souhaitent par une promenade dans les jardins
du château.
Claude DURAND

Jacques Grosse
Je rajoute un montage une vidéo avec une musique d’Erik Satie (Pièces froides).

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