Niché sur la place de la Canourgue, l’hôtel Richer de Belleval a connu de nombreuses destinations. Construit à l’époque médiévale, il fut tour à tour la propriété de Guilhem VI Seigneur de Montpellier, de Pierre Richer de Belleval, botaniste qui créa le jardin des plantes. Il abrita l’hôtel de ville de Montpellier puis une antenne du Palais de Justice avant d’être complètement laissé à l’abandon. Aujourd’hui, c’est un hôtel restaurant “Relais et Châteaux” : un lieu de vie pour les gastronomes, les amateurs d’art, de culture et d’histoire.
Nous pénétrons dans le hall d’entrée, majestueux avec ses nombreuses colonnes, son plafond formé de 105 carreaux de céramique fabriqués par la manufacture de Sèvres, créé par l’artiste Jim Dine, représentant des coeurs et intitulé “faire danser le plafond”. Au rez de chaussée, des salles en enfilade : le salon d’accueil avec son plafond contemporain “Prima Materia” réalisé à l’encre, évoque les 4 éléments : la terre, l’eau, le feu et l’air. Il a été créé par un artiste montpelliérain Abdelkader Benchamma. La salle des gypseries avec ses éléments d’architecture remarquables (sculptures, fresques, gypseries, peintures), ses décors historiques uniques, ont été restaurés avec finesse et élégance par l’atelier de Ricou et la décoration intérieure confiée au décorateur Christian Collot. La salon bleu avec son plafond en camaïeu de bleu, ses arabesques, son oculus central en trompe l’oeil, un décor raffiné d’entrelacs, serpents et oiseaux.
Le salon d’architecture : sur un fond général ocré, le dessin original a été retouché dans la zone où il était le plus complet. Une restauration légère au fusain dans les zones de symétrie les plus endommagées.                                                                Nous atteignons le 1er étage par l’escalier d’honneur monumental, orné des bustes de 12 empereurs romains posés sur des consoles. Nous admirons le plafond, dessiné et peint par Marlène Moquet, dont la peinture dorée à la feuille de laiton représente des pommes, des poires, des cerises, des écureuils, des pigeons et plein d’autres espèces….des hérons perchés et sculptés près des corniches. Des jumelles permettent de visualiser l’oeuvre, tant elle se situe en hauteur. Le spectaculaire bar “l’Elytre”, surplombé par un puits de lumière est somptueusement enrichi par  l’oeuvre de Jean Fabre réalisée avec des milliers d’élytres de scarabées. On a gardé le buste de Marianne, témoin de son passé de salle des mariages.Un boudoir relie les chambres de l’hôtel. Les murs et plafond sont signés par l’artiste Olympe Racana-weiler avec des effets de matière, des couleurs vives envisagées comme une caverne où l’on retrouverait des peintures pariétales.                                                                          Nous redescendons dans le patio avec sa verrière qui diffuse une lumière naturelle. Elle est agrémentée de lustres à l’ancienne et a conservé sa fontaine et ses bustes de divinités. Elle nous conduit vers l’espace qui accueille les expositions temporaires gérées par la fondation GGL Elénis. Deux à trois fois par an, des expositions d’artistes contemporains nationaux et internationaux s’y tiendront. La 1ère exposition est consacrée à l’américain Jim Dine. On y retrouve le motif récurrent du coeur, mais aussi des Vénus.                                                                                                                 Après l’abandon, la résurrection !!!!                                                                                   3 ans de travaux, 17 millions d’euros de budget, 4 grands décors de plafond qui ont été confiés à des artistes d’envergure internationale. Cet édifice majestueusement réhabilité, est un lieu hors norme. Un hommage au passé noble de la ville et un clin d’oeil à l’art contemporain. Nos 90 adhérents ont énormément apprécié cette visite.

 Francette POHL

Crédits Photos: René POHL
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